Die schwedische Novatron Fusion Group will bis 2040 einen Entwurf für kommerzielle Fusionsreaktoren vorlegen und damit das von Wissenschaftlern auf der ganzen Welt angestrebte Kunststück wagen, radioaktivitätsfreie Kernenergie in die Energienetze einzuspeisen. 3-Millionen-Euro-Förderung – vom EU-unterstützten Investor EIT InnoEnergy und dem KTH Royal Institute of Technology in Stockholm – haben Novatrons Bemühungen frühzeitig Auftrieb erhalten.
Wissenschaftler hoffen, dass Fusionsreaktoren eines Tages emissionsfreie Kernenergie liefern könnten, ohne die Gefahren der Lagerung von radioaktivem Plutonium, das geringe Risiken, aber möglicherweise schwerwiegende Folgen mit sich bringt, nämlich katastrophale Kernschmelzen und Atommüll, der in die falschen Hände gerät. Das Fusionsenergieprogramm von Novatron wird einen „einzigartigen Ansatz“ testen, um Plasma in Reaktoren einzuschließen und Schäden an den Reaktorwänden zu verhindern.
Während die Kernfusion einen inerten Heliumstoß als Abfall erzeugen würde, der leicht entsorgt werden könnte, haben Wissenschaftler bisher damit zu kämpfen, die Bedingungen zu festigen, um das Plasma lange genug im Reaktor zu halten, um seine wichtigste Reaktion auszulösen: die Verschmelzung zweier Wasserstoffkerne Heliumisotope. Man geht davon aus, dass Fusionsplasma bei Temperaturen über 100 Millionen Grad stabilisiert werden muss.
Zunächst muss das Team von Novatron nachweisen, dass durch den Einsatz seines Reaktorkonzepts eine stabile Plasmaspeicherung erreicht werden kann. Dies will das Unternehmen 2024 schaffen und plant die Bereitstellung einer Testanlage dafür. Dann kommt das große Ziel, den Regulierungsbehörden in knapp zwei Jahrzehnten kommerzielle Fusionsdesigns vorzulegen.
Fusionsenergie wird seit langem als der technologische Durchbruch angesehen, der erforderlich ist, um die globale Umstellung auf Netto-Null-Ziele zu erreichen. Allerdings hatte es auch Schwierigkeiten, sich als technisch und kommerziell realisierbar zu erweisen. Novatron behauptet, dass sein Fusionsdesign ebenso wie der Plasmaspeicher „wirtschaftlich sinnvoll“ und kostengünstiger als das seiner Konkurrenten sei.
Das NOVATRON-Design ist die Idee des schwedischen Innovators und Unternehmers Jan Jäderberg. Es ist darauf ausgelegt, einen kontinuierlichen Fusionsprozess im stationären Zustand mit hoher Zuverlässigkeit und Energiedichte aufrechtzuerhalten, und zwar zu Kosten, die denen anderer heute verfügbarer Energiequellen entsprechen oder darunter liegen. Es hat sich theoretisch und numerisch gezeigt, dass die NOVATRON-Innovation Probleme mit Plasmainstabilitäten minimiert, die derzeit die kommerzielle Weiterentwicklung der Fusionsenergie behindern.
Ziel der Novatron Fusion Group ist es, ein großmaßstäbliches Fusionsreaktordesign mit Null-Kohlenstoff-Energie zu etablieren, die Nukleartechnik zu rationalisieren und die aktuellen Kapitalkosten zukünftiger Fusionsreaktoren zu senken. Der erste Versuchsreaktor wird derzeit von weltweit führenden Physikern, Ingenieuren und Wissenschaftlern in Stockholm, Schweden, in Betrieb genommen und entwickelt.
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