Recycling wird von der Kunststoffindustrie als wichtige Lösung für das wachsende Problem der Kunststoffabfälle angepriesen. Eine Studie hat jedoch ergeben, dass durch das Recycling selbst große Mengen an Mikroplastik freigesetzt werden könnten. Wissenschaftler fanden hohe Mengen an Mikroplastik im Abwasser einer ungenannten britischen Anlage – und in der Luft um die Anlage herum.
Ein internationales Team von Wissenschaftlern untersuchte das Abwasser einer hochmodernen Recyclinganlage in Großbritannien. Sie fanden heraus, dass 13% des verarbeiteten Kunststoffs als Mikroplastik im Wasser freigesetzt wurde. Schätzungen zufolge könnte die Anlage bis zu 75 Milliarden Plastikpartikel in jedem Kubikmeter Abwasser freisetzen.
Die Forscher testeten das Wasser vor und nach der Installation eines Wasserfiltersystems in der Fabrik und stellten fest, dass der Filter die Konzentration von Mikroplastik von 13% des verarbeiteten Kunststoffs auf 6% reduzierte. Die geschätzte Zahl von 75 Milliarden Partikeln pro Kubikmeter bezieht sich auf eine Anlage mit installiertem Filter.
Mikroplastik ist überall
Mikroplastik, das in der Regel als jedes Plastikteilchen mit einer Größe von weniger als 5mm gilt, wurde überall gefunden, im frisch gefallenen Schnee in der Antarktis bis hin zu den Tiefen des Ozeans, und kann für Tiere und Pflanzen giftig sein. Ein Großteil der Partikel war kleiner als 10 Mikrometer, etwa der Durchmesser eines roten Blutkörperchens, und mehr als 80% waren kleiner als fünf Mikrometer. Die Ergebnisse zeigten auch hohe Konzentrationen von Mikroplastik in der Luft rund um die Recyclinganlage, wobei 61% der Partikel kleiner als 10 Mikrometer waren. Partikel mit einer Größe von weniger als 10 Mikrometern werden mit menschlichen Erkrankungen in Verbindung gebracht.
Das Erschreckende an der Studie ist, dass die getestete Anlage ein “Best-Case-Szenario” sei. Die Betreiberfirma habe sich um die Installation von Wasserfiltern bemüht, während viele andere Recyclinganlagen dies nicht täten. Die Studie zeigt, dass die Recyclinganlage vor der Einführung des Filtersystems bis zu 2.933 Tonnen Mikroplastik pro Jahr und danach bis zu 1.366 Tonnen freigab. Dabei waren mehr als 90% der gefundenen Partikel kleiner als 10 Mikrometer, und 80% waren kleiner als 5 Mikrometer. Diese sind für viele verschiedene Organismen verdaulich und werden auch von Menschen aufgenommen. Weltweit werden nur etwa 9% der 370 Mio. Tonnen produzierten Kunststoffe recycelt.
Mehr zum Thema Leben
Diese Kategorie beschäftigt sich mit allem, was das tägliche Leben berührt, um dieses nachhaltiger und umweltfreundlicher zu gestalten. Mit folgenden Links gelangst du der Reihe nach zu mehr Artikel in diesem Themenbereich für Einsteiger bis zu Profis.
