Die Rekord-Waldbrände in Kanada im Jahr 2023 haben mehr Kohlenstoffemissionen verursacht als die Verbrennung fossiler Brennstoffe in fast allen anderen Ländern. Nur China, die USA und Indien verursachten mehr Kohlenstoffemissionen als die Brände in Kanada im Jahr 2023. Zu diesem Ergebnis kommt eine aktuelle Studie.
Ungewöhnlich hohe Temperaturen und Trockenheit trugen dazu bei, dass die schlimmste Waldbrandsaison in der Geschichte Kanadas ausbrach und 15 Mio. Hektar Land verbrannte – eine Fläche, die in etwa der Größe Floridas entspricht.
Wissenschaftler befürchten, dass die außergewöhnliche Verbrennung der borealen Wälder Kanadas die Prognosen für den globalen Klimawandel beeinflussen könnte, da die Wälder eine wichtige Rolle bei der Bindung von Kohlenstoff spielen.
Die Studie wurde von einem Team von Forschern des California Institute of Technology und anderen Forschern von Universitäten in Kanada, den Niederlanden und dem US-Bundesstaat Missouri verfasst. Die Forscher berechneten die Gesamtemissionen des Brandes auf etwa 647 Teragramm Kohlenstoff. Ein Teragramm ist eine Million metrische Tonnen.
Kohlenstoffemissionen aus Waldbränden auf Rekordstand
Diese Zahl übersteigt bei weitem die für Kanada typischen Waldbrandemissionen, die sich in den letzten zehn Jahren zwischen 29 Teragramm und 82 Teragramm Kohlenstoff bewegten. Sie ist auch fünfmal so hoch wie die jährlichen Gesamtemissionen Kanadas und vergleichbar mit Indien, das im vergangenen Jahr 740 Teragramm Kohlenstoff emittierte.
Brendan Byrne, ein Wissenschaftler für den Kohlenstoffkreislauf am Jet Propulsion Laboratory der Nasa und einer der Autoren der Studie, bezeichnete diese Zahlen als „schockierend“. Er sagte, es gebe wachsende Bedenken, dass Waldbrände dieses Ausmaßes in Kanada häufiger auftreten könnten, was sich auf den gesamten Kohlenstoff-Fußabdruck der Welt auswirken würde.
Waldbrände während der Sommermonate in den borealen Wäldern des Landes – nördliche Wälder, die aus Laub- und Nadelbäumen bestehen – sind normal und häufig, aber Wissenschaftler sagen, dass sie in den letzten Jahren an Intensität und Häufigkeit zugenommen haben.
Im Jahr 2023 erlebte Kanada den wärmsten und trockensten Sommer, der seit 1980 aufgezeichnet wurde. Diese Bedingungen trugen zu der schlimmsten Waldbrandsaison in der Geschichte des Landes bei, in der Brände von Küste zu Küste wüteten.
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