Die Hitze und Trockenheit der letzten Sommer zeigen spürbar: Die Waldbrandgefahr steigt auch in Mitteleuropa drastisch an. Besonders reine Kiefern- und Fichtenwälder brennen wie Zunder. Doch wir sind dem nicht schutzlos ausgeliefert. Ein cleverer Waldumbau mit Laubbäumen, Schutzstreifen und tierische Unterstützung können das Risiko massiv senken.
Wenn Wälder brennen, liegt das selten nur an den Temperaturen. Die Zusammensetzung des Waldes spielt die entscheidende Rolle. Besonders gefährdet sind Regionen mit sandigen Böden – wie etwa Teile des östlichen Niederösterreichs oder das deutsche Bundesland Brandenburg. Wenn dort reine Kiefern- oder Fichtenmonokulturen auf rasch austrocknende Böden treffen, entsteht ein natürliches Pulverfass.
Nach Erkenntnissen des Thünen-Instituts breiten sich Bodenfeuer in der trockenen Nadelstreu rasend schnell aus. Greifen die Flammen erst einmal auf die Baumkronen über, entsteht ein sogenannter Vollbrand. Dieser ist extrem schwer zu bekämpfen, da der Funkenflug selbst breite Forstwege mühelos überspringt.
Der Laubbaum-Schutzschild: Warum Eiche und Buche Bremsen sind
Ein zentraler Schlüssel zur Brandvorsorge ist der Umbau homogener Nadelwälder in vielschichtige Mischwälder. Laubbäume wirken bei einem Waldbrand wie eine natürliche Bremse:
- Schwer entflammbar: Die abgefallenen Blätter von Eichen und Buchen brennen im Vergleich zu harzreicher Nadelstreu extrem schlecht.
- Wenig „Brennstoff“ am Boden: Eichenlaub zersetzt sich vergleichsweise langsam und unterdrückt leicht entzündlichen Unterwuchs. Dem Feuer wird schlicht das Material entzogen.
- Bessere Wasserspeicherung: Laubwälder halten die Feuchtigkeit deutlich besser im Boden als reine Nadelholzbestände.
Während Fichten durch trockenes Reisig am Boden sogenanntes „Laderholz“ bilden (über das Bodenfeuer in die Kronen klettert), halten intakte Laubmischwälder das Mikroklima feucht und kühl.
Kleine Helfer mit großer Wirkung: Wie Eichhörnchen beim Waldumbau helfen
Der Umbau von Millionen Hektar Wald ist teuer und aufwendig. Doch die Natur hat eigene Forstwirte: Eichhörnchen und Eichelhäher.
Die Tiere verstecken im Herbst unzählige Eicheln und Bucheckern als Wintervorrat im Boden. Da sie nie alle Verstecke wiederfinden, keimen im folgenden Frühjahr junge Eichen und Buchen – exakt dort, wo vorher vielleicht nur Kiefern standen.
Das hat einen riesigen Vorteil gegenüber gepflanzten Bäumen aus der Baumschule: Diese natürlich gekeimten Bäume entwickeln ein ungestörtes, tiefes Wurzelsystem (Pfahlwurzeln). Sie können Feuchtigkeit aus tiefen Bodenschichten holen, sind widerstandsfähiger gegen Dürre und verankern sich stabil im Boden. Voraussetzung dafür ist allerdings ein gesunder, unverdichteter Waldboden, der nicht durch schwere Forstmaschinen geschädigt wurde.
Ordnung am Waldboden und Schutzstreifen an Straßen
Neben der Baumauswahl kommt es auf die richtige Pflege und Infrastruktur an:
- Totholz richtig managen: Trockene Nadelstreu und feines Reisig müssen an kritischen Stellen reduziert werden. Große, feuchte Baumstämme können (und sollen) hingegen im Wald verbleiben, da sie wie Schwämme Wasser speichern.
- Keine Monokulturen nachpflanzen: Abgestorbene oder verbrannte Fichten- und Kiefernbestände dürfen keinesfalls erneut mit Nadelbäumen aufgeforstet werden. Heimischen Laubbäumen muss Raum zur natürlichen Entwicklung gegeben werden.
- Schutzstreifen schaffen: Rund 100 bis 300 Meter breite Schneisen oder frisch gepflügte Bodenstreifen entlang von Straßen und Bahnlinien legen den mineralischen Boden frei. Sie verhindern, dass achtlos weggeworfene Zigarettenstummel oder Funkenflug von Zügen und Landmaschinen sofort eine Katastrophe auslösen.
Der Wandel hin zu brandfesten Wäldern ist eine Generationenaufgabe. Wenn wir der Natur – und ihren tierischen Helfern – mehr Raum zur Selbstverjüngung geben und Nadelmonokulturen konsequent durch Laubgehölze ersetzen, schaffen wir Wälder, die den Herausforderungen des Klimawandels gewachsen sind.
Mehr zum Thema Garten
In dieser Kategorie vermitteln wir alles, was du zum Thema Garten und dessen tierischen Bewohnern wissen musst. Von nützlichen Tipps bis hin zu aufschlussreichen Fakten. Mit folgenden Links gelangst du der Reihe nach zu mehr Artikel in diesem Themenbereich für Einsteiger bis zu Profis.
Bild: Kylli Kittus auf Unsplash; Emma Renly auf Unsplash
