Mikroreaktoren mit einer Leistung von weniger als 20 MW könnten für die Stromversorgung abgelegener Gemeinden und Industrien eingesetzt werden, die derzeit von Dieselkraftstoff abhängig sind. Das Start-up Nano Nuclear setzt auf die Nukleartechnologie der Marine für transportierbare Mikroreaktoren, als Schlüssel zur Dekarbonisierung von Sektoren wie Schifffahrt, Bergbau, abgelegenen Industrien und isolierten Gemeinden.
Die ersten beiden Mikroreaktoren des Unternehmens, genannt Odin, der mit Wissenschaftlern der Universität Cambridge entwickelt wird, und Zeus, der mit Wissenschaftlern der Universität von Kalifornien in Berkeley entwickelt wird, basieren auf Einheiten, die seit Jahrzehnten in den Marineflotten der USA und der Nato eingesetzt werden.
Die Mikroreaktoren passen auf die Rückseite eines Lastwagens, so dass sie mit der vorhandenen Transportinfrastruktur wie LKWs, Zügen und Schiffen überall auf der Welt transportiert werden können. Vor allem Inselgemeinden und ländliche, abgelegene Gebiete könnten von der Entwicklung profitieren.
Ein Markt für Mikroreaktoren?
Vor allem in den USA scheint sich ein Markt für Mikroreaktoren abzuzeichnen. Nach Angaben der US-Energiebehörde deckt die Kernenergie mit einer installierten Kapazität von 95 GW derzeit etwa 18 % des Strombedarfs der USA. Nach Prognosen des US-Energieministeriums werden in den USA rund 200 GW an neuen Kernkraftwerkskapazitäten benötigt, um bis zum Jahr 2050 die Emissions-Netto-Null zu erreichen. Der amerikanische Nuklear-Sektor befindet sich jedoch seit Jahrzehnten im Niedergang, nachdem es 1979 im Kraftwerk Three-Mile Island in Pennsylvania beinahe zu einer Kernschmelze gekommen wäre. In den letzten Jahrzehnten wurden in den USA nur eine Handvoll Kernkraftwerke gebaut, von denen die meisten von massiven Kostenüberschreitungen und jahrelangen Verzögerungen geplagt waren. Mehrere Faktoren tragen zu den in die Höhe schießenden Kosten der Kernenergie bei, nicht zuletzt die hohen Investitionskosten für Großkraftwerke.
Die lang erwartete Renaissance des Sektors wird bei kleinen modularen Reaktoren und Mikroreaktoren erwartet. Mit den kleinen Reaktoren werden die Kapitalkosten geringer und die Finanzierungskosten sinken. Bislang ist die große Wiederbelebung der Kernenergie durch Mikroreaktoren nach dem Scheitern des Vorzeigeprojekts NuScale jedoch noch nicht in Sicht.
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Bild: nanonuclearenergy.com
