Forscher haben an der Washington State University haben ein umweltfreundliches Material auf Pflanzenbasis entwickelt, das besser isoliert als Styropor. Der neue Schaumstoff besteht vor allem aus Zellstoff-Nanokristallen, die auf der Erde in unbegrenzter Menge vorhanden sind. Auch die Herstellung des Materials ist umweltfreundlich: Anstelle der schädlichen Lösungsmittel wird Wasser verwendet.
Da auf Erdöl basierende Styropor ist weit verbreitet: es wird sowohl für Wegwerf-Kaffeebecher verwendet als auch in der Verpackungsindustrie und als Dämmstoff in der Bauindustrie. Weil es auf giftigen Inhaltsstoffen basiert, erzeugt es beim Verbrennen Giftstoffe. Außerdem zersetzt es sich nicht auf natürlichem Weg.
Besser als Styropor
Das neue Material besteht zu 75 Prozent aus Nanokristallen, die aus Holzzellstoff gewonnen werden. In Kombination mit Polyvinylalkohol erhält das Material die gewünschte Elastizität. Seine einzigartige Zellstruktur macht das Material zu einem guten Isolator – genau genommen sogar zu einem besseren als Styropor. Es ist zudem leichtgewichtig und hinterlässt beim Verbrennen keine schädlichen Stoffe.
Ihre Forschungsergebnisse haben Amir Ameli und Xiao Zhang, die bei der Entwicklung federführend sind, in der Zeitschrift Carbohydrate Polymers veröffentlicht. Nun arbeiten die Forscher daran, das Material noch stärker und haltbarer zu machen, damit es auch im Alltag Anwendung finden kann.
Quelle: news.wsu.edu: „Researchersdevelop viable, environmentally-friendly alternative to Styrofoam“
Foto: news.wsu.edu
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