Eine neue Analyse von Fotos von der Internationalen Raumstation zeigte, dass die Umstellung der Außenbeleuchtung von relativ warmem Hochdruck-Natrium auf kühlere LED-Leuchten zu höheren Lichtstärken und einer spektralen Verschiebung hin zu blauem Licht führte. Eine Studie der University of Exeter kommt zu dem Schluss, dass dieser Trend das Risiko schädlicher Auswirkungen auf Ökosysteme erheblich erhöht.
Frühere Studien haben die schädlichen Auswirkungen von LED-Straßenlaternen auf Fledermäuse und Insekten bestätigt. Die aktuelle Studie untersuchte die Auswirkungen der Blauverschiebung und der erhöhten Helligkeit auf die Unterdrückung von Melatonin, die Sichtbarkeit von Sternen und die Auswirkungen auf Insekten.
Melatonin steuert den Schlaf-Wach-Rhythmus im Körper. Blaue LED-Straßenlaternen arbeiten mit einer Wellenlänge, die Melatonin nachts am stärksten unterdrückt. Es wird geschätzt, dass weiße LED-Lampen einen fünfmal größeren Einfluss auf den Schlafrhythmus haben als herkömmliche Straßenlaternen. Die Studie kommt zu dem Ergebnis, dass der Grad der Melatoninunterdrückung zwischen 2013 und 2020 in ganz Europa zugenommen hat.
In Bezug auf Sternenlicht heißt es in der Studie, dass eine deutliche Verschlechterung der Sichtbarkeit von Sternen festzustellen ist. Das habe Auswirkungen auf das Gefühl der Menschen für die Natur und ihren Platz im Universum sowie Auswirkungen auf astronomische Beobachtungen. Bezüglich Insekten stellt die Studie fest, dass die Zunahme der Emissionen bei blauen Wellenlängen die phototaktische Reaktion – die Körperbewegung auf Lichter zu oder von ihnen weg – verändert und damit die geografischen Verbreitungsgebiete der Fledermäuse beeinflusst.
Frühere Satellitenstudien sollen die Zunahme der Beleuchtungsintensität unterschätzt haben, weil ihnen die Änderung der Farbtemperatur entgangen war. Die Forscher unterstrichen zudem, dass sie sich mit der Studie darauf konzentriert haben, diese Auswirkungen auf einige Schlüsselreaktionen abzuschätzen (Melatoninunterdrückung, Sichtbarkeit von Sternenlicht, Phototaxis und Verhalten von Fledermäusen). Die Auswirkungen würden jedoch weitaus umfassender sein, da sehr viele biologische Phänomene spektral von blauen Emissionen abhängig und oft besonders empfindlich darauf reagieren.
Es ist allerdings zu beachten, dass diese Probleme relativ einfach zu beheben sind. Eine Stadt in den Niederlanden hat eine fledermausfreundliche Mischung aus überwiegend roten LEDs entwickelt, und die großen Beleuchtungsunternehmen bieten alle wärmere Leuchten an, die ordnungsgemäß abgeschirmt sind.
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Bild: Joonas kääriäinen
